Monsieur le Président,
Mesdames, Messieurs,

Je suis très heureuse d’être parmi vous ce soir, dans le cadre magnifique des salons de la présidence du Sénat, en tant que secrétaire d’Etat aux Personnes handicapées auprès de Philippe DOUSTE-BLAZY, ministre de la Santé et de la Protection sociale, pour vous dire tout l’intérêt que je porte à la recherche médicale.

J’aimerais tout d’abord excuser Philippe DOUSTE-BLAZY, qui n’a pu venir à cette cérémonie, en raison d’un emploi du temps surchargé.

L’amélioration de la santé, la prévention du handicap et la qualité de vie des malades passent par la recherche médicale, qu’elle soit fondamentale ou clinique, même s’il faut garder à l’esprit que les bénéfices ne sont pas toujours immédiats et ne se manifestent pas forcément là où on les attend.

Le professeur Yves AGID nous a présenté les lauréats des prix de la Fondation pour la Recherche Médicale et leurs travaux. Les projets de recherche qui viennent d’être exposés montrent bien la diversité des approches et la complexité des études.

Je suis particulièrement sensible au fait que ces projets concernent des souffrances majeures comme le cancer, les maladies génétiques et métaboliques, les pathologies cardiovasculaires et pulmonaires, ainsi que les maladies infectieuses. Ces affections constituent les causes les plus fréquentes de mortalité prématurée et de handicap. Le cancer et le handicap ont été retenus comme priorités nationales par le Président de la République car ils nous concernent tous ; aucune famille française n’est épargnée.

Je voudrais à mon tour féliciter les lauréats et les encourager à poursuivre avec enthousiasme et persévérance leurs travaux. Je souhaite leur dire combien ils peuvent être fiers d’avoir été retenus par la Fondation de la Recherche Médicale pour ces prix. La présentation de leurs travaux démontre parfaitement bien la diversité de leur parcours et la nécessité d’approche pluridisciplinaire en recherche.
Il est important que toutes les forces vives de la Nation, publiques et privées, s’unissent pour encourager la recherche et lui donner les moyens nécessaires à la réalisation de travaux d’excellence, tels que ceux qui viennent de nous être présentés. Le Gouvernement, sous l’impulsion du Président de la République va, dans ce sens, proposer une loi d’orientation pour la recherche.

La Fondation pour la Recherche Médicale est une institution indispensable à la recherche, à son développement, comme à sa qualité. Les fonds qu’elle distribue représentent des sommes considérables, puisqu’elle a déjà attribué plus de 150 millions d’euros, depuis sa création, provenant de dons et de legs privés.
Son rôle est primordial aussi en raison de l’orientation de ses programmes. Parmi ceux-ci, le soutien à la formation des jeunes chercheurs sous la forme d’aides, notamment en fin de thèse ou en stage de post-doctorat, est tout à fait remarquable.
La Fondation permet ainsi à de jeunes chercheurs de faire la transition, parfois longue, entre leur thèse et leur recrutement dans un organisme de recherche ou à l’université.

Une autre orientation mérite d’être soulignée, celle qui concerne l’intégration des médecins dans la recherche. Encore trop peu d’entre eux y sont impliqués. Leur présence au sein d’équipes de recherche est fondamentale pour garantir la pertinence des travaux et leur transfert rapide vers l’application aux malades. Tout ce qui contribue à faciliter les interfaces entre la recherche fondamentale et le monde médical doit être encouragé.

Dans les années récentes, le soutien apporté aux recherches cliniques et épidémiologiques de la Fondation témoigne de son efficacité d’intervention. En effet, l’étude des facteurs de risque et les possibilités de prévention des handicaps, que ce soit chez l’enfant ou chez l’adulte, nécessite de suivre plusieurs milliers d’individus sur de nombreuses années.
Le financement de ces études est très difficile à obtenir dans le cadre public en l’absence d’appels d’offres spécifiques. L’un des mérites de la Fondation et de ses instances est d’avoir lancé un appel d’offres qui a permis, en France, que des recherches soient compétitives sur le plan international.

Toutes ses actions sont menées avec une volonté de sélection scientifique rigoureuse favorisant l’excellence. Celle-ci apparaît clairement dans le choix des lauréats. Il est particulièrement intéressant que, parmi les prix attribués, figurent deux prix de la communication, ce qui prouve que la diffusion des connaissances est aussi importante que les découvertes par elles-mêmes. La communication permet aussi de limiter les inquiétudes éventuelles du public face aux avancées de la science.
Les orientations scientifiques de la Fondation pour la Recherche Médicale sont de très haut niveau et s’accompagnent d’une démarche d’information transparente, vis-à-vis du public et des bienfaiteurs, qui peuvent savoir de façon précise ce que deviennent leurs dons.

Cette politique de recherche est possible grâce au dynamisme et à l’implication de l’équipe dirigeante de la fondation, et en particulier de son Président, Monsieur Pierre JOLY, qui, avec les professeurs Jean HAMBURGER et Jean BERNARD, fait partie des fondateurs historiques pour la recherche médicale.
La Fondation pour la Recherche Médicale a su également constituer un conseil scientifique éminent. Les actions qu’elle mène constituent ainsi un complément indispensable aux actions publiques.

Encore une fois, je tiens à féliciter vivement tous les lauréats de cette fondation.